Inaugurado el Convento de San Francisco tras su restauración
El delegado provincial en Málaga de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, Manuel Jesús García, ha asistido hoy a la inauguración del Real Convento de Santiago, conocido en Vélez-Málaga como San Francisco, tras las obras de restauración de las que ha sido objeto el edificio, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con la tipología de monumento en el año 2004. La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía y la Comunidad Franciscana han invertido cerca de 1.200.000 euros a partes iguales en los trabajos de rehabilitación dirigidos por los arquitectos Salvador García y Antonio Álvarez.
García, que ha presidido los actos de inauguración junto al reverendo Severino Calderón, Ministro de la Provincia Franciscana de Granada, y la alcaldesa de Vélez-Málaga, María Salomé Arroyo (Psoe), ha calificado el día de hoy de “grande y especialmen-te significativo” para la ciudad. Según el delegado provincial de Cultura, el resultado de las obras de restauración ha sido “magnífico, como podrán comprobar a partir de ahora todos los vecinos y vecinas de Vélez-Málaga y la Axarquía”. García ha añadido que el motivo de satisfacción es doble, puesto que se recupera “un gran patrimonio histórico y artístico para la ciudadanía y un enclave de extraordinario valor sentimental por su vinculación con la Sema-na Santa veleña”.
La restauración ha permitido rescatar, en la medida de lo posible, la tipología inicial del convento de Santiago. Así ocurre, por ejemplo, con el nuevo acceso desde la plaza de San Francisco, paralelo a la entrada de la iglesia. En este lugar se ha recuperado una arcada, rescatándose así una de las mejores y más bellas fachadas de la ciudad de Vélez-Málaga. En la confluencia entre este nuevo ingreso y el de la calle Fray Julián Marcos se ha ubicado un ascensor, que se conforma como un acceso vertical, exento y enfrentado a la torre, que hacía tales funciones desde su nacimiento como alminar.
En la planta baja, en líneas generales, destaca la creación de dos salas polivalentes con los techos restaurados, donde se pueden observar bóvedas de arista en la sala abierta a calle Arroyo de San Francisco y viguerías de madera en la que da a la calle Fray Julián Marcos. En la planta alta se han realizado mejoras del sistema estructural y ordenado las diversas actuaciones llevadas a cabo a lo largo de la vida del edificio.
Por otra parte, la limpieza del tramo intermedio de la torre-campanario ha revelado la existencia de amplios paños de sebka (motivos decorativos almohades) que se han recuperado y revalorizado. El área sobre el antiguo salón de las Juventudes Franciscanas (JUFRA) se ha destinado a usos privados, y la que cuenta con fachada a calle Arroyo San Francisco se dedica a las dependencias de día del convento.
Respecto al claustro, se ha aplicado un estuco a base de morteros de cal como capa protectora a las columnas de la arcada mudéjar, al igual que se realizó en las columnas de la galería trasera junto a la sacristía. En la planta alta destaca la aparición de un escudo conme-morativo del primer centenario franciscano y las pinturas exteriores de la arquería al patio, que han sido restauradas.
En la sacristía, se ha recuperado la entrada original que se hacía desde una galería con un frente de arcos en el lateral que da al patio posterior, así como los propios arcos y columnas, que estaban tapados en parte y que se han limpiado. También destaca la restaura-ción del cuerpo principal de escaleras, tanto por el trazado como por las proporciones de las mismas.
En la iglesia cabe reseñar la adaptación a su estado original, en el primer cuerpo de la nave del evangelio, de la Capilla del Huerto, que ha incluido la limpieza y fijación de los restos pictóricos conservados, la reintegración del color y la aplicación final de una capa de protección. De igual forma, se ha recuperado el aspecto primitivo de la estructura portante de madera de la linterna, o cupulín, de la Capilla del Buen Pastor y se han repuesto y restaurado las tejas vidriadas del sombrerete y la veleta. En su interior se ha realizado una limpieza general y la consolidación de las zonas debilitadas.
Por lo que se refiere a la recuperada torre campanario, que juega ahora un papel fundamental en el conjunto, se ha eliminado la tabiquería que la circundaba en la planta baja. De esta forma, la recepción del edificio ha quedado como un espacio abierto al que se accede directamente tanto desde el compás creado a la plaza de San Francisco como desde la calle Fray Julián Marcos. En el cuerpo medio de la torre, pueden observarse los paños de sebka hallados.
Las antiguas dependencias de JUFRA han quedado como un gran salón de actos polivalentes tras la demolición del espacio anexo en ruinas. La fachada mayor de este salón ha pasado a ser el nuevo lugar de ubicación del mural que el pintor Francisco Hernández realizara en una de las galerías del claustro de la planta baja del convento con motivo del 500 aniversario de su fundación.
Como obras complementarias, se ha sustituido toda la instala-ción eléctrica, la fontanería y el saneamiento, y se ha dotado al edificio de una nueva iluminación.
Los trabajos de restauración se han prolongado por espacio de algo más de dos años, y han sido realizados por la empresa Clar Rehabilitación, excepto los correspondientes al acabado final, que fueron ejecutados por el grupo Axarquía Este S.L., según los datos aportados por los arquitectos responsables del proyecto.
El Real Convento de Santiago de Vélez-Málaga fue fundado en el año 1498 por la Orden Franciscana, y se instaló en una antigua mezquita que los Reyes Católicos consagraron como parroquia. Fue en el siglo XVIII cuando se produjo el gran y definitivo cambio del templo y se convirtió en el complejo arquitectónico que hoy se conoce.
