Expertos aseguran que la Cueva de Nerja es la cavidad paleolítica más importante del mundo
Un grupo de expertos de la cueva francesa de Chauvet ha tomado a principios de agosto las primeras muestras de carbón y calcita de la Cueva de Nerja con el fin de datar las pinturas de la gruta, y afirma que es una de las cavidades paleolíticas más grandes e importantes del mundo.
Estos cinco investigadores usarán los métodos de datación del Uranio Torio y el A.M.S para fechar las pinturas. El Uranio-Torio es un método muy utilizado actualmente por la comunidad científica que sirve para conocer la antigüedad de las pinturas rupestres y con el que se obtienen resultados muy fiables. Se trata de un proceso lento pero que otorga datos rigurosos. La geóloga especialista en dataciones por Uranio-Torio y en la génesis de las cuevas. Edwige Pons-Branchu, se ha encargado de estudiar la formación de espeleotemas, es decir, estalactitas, estalagmitas o columnas, relacionados con las pinturas.
Otro de los métodos empleados por este equipo ha sido el Acelerador de Masas por Espectrometría (A. M. S.). La pionera en el desarrollo de este método de datación, Hélène Valladas, que dirige el laboratorio Gif sur Yvette de París, ya lo utilizó en Nerja en 2001, siendo la primera de Andalucía en ser datada por este procedimiento. Otro miembro de este laboratorio que también se ha desplazado a Cueva de Nerja, es la directora de un Proyecto Internacional del Ministerio de Cultura Francés sobre los orígenes del arte, Anita Quiles, en el que Nerja es la única cavidad española incluida.
La responsable del Centro de Investigación y Estudios del Arte Prehistórico (CREAP) e investigadora del Centro Nacional de Investigación Científica Francés (CNRS), Carole Fritz adscrita a la Universidad de Toulouse junto al prehistoriador Guilles Tosello, responsables de la documentación del arte de Chauvet, han completado el equipo encargado de tomar las muestras cuyos resultados se conocerán en seis meses. Se trata de un proceso que continúa en los laboratorios franceses Gif sur Yvette y en el que están programadas nuevas visitas del equipo al yacimiento.
En el caso del Uranio-Torio los muestreos se han realizado recogiendo algunos miligramos de carbonato cálcico, de distintas formaciones de la cavidad. En el caso del A. M. S. los restos se han extraído de carbones cercanos al arte. El trabajo de este grupo de investigación resulta totalmente aséptico y asegura la no contaminación de las muestras que servirá para conocer la secuencia cronológica de la evolución de la cueva; la intención es que las conclusiones extraídas de estas pruebas sean lo más rigurosas y fiables para que no quepa duda de las fechas con las que se están trabajando. En definitiva, se trata de un método lento pero seguro, a través del que se pretende conocer si Nerja posee las pinturas rupestres más antiguas de la Humanidad. La confirmación de estos datos supondría una ruptura de los paradigmas científicos académicos actuales, ya que se ratificaría que estas pinturas, entre las que se encuentran las famosas focas del Camarín de los Pisciformes, fueron realizadas por el Homo neandertalensis.
Según explica el director del Proyecto de Investigación Interdisciplinar que se desarrolla desde 2008 en Cueva de Nerja, el profesor de Prehistoria de la Universidad de Córdoba, José Luis Sanchidrián, el objetivo de estas investigaciones es datar con los métodos más novedosos el arte rupestre de Nerja para confirmar científicamente las dataciones anteriores de AMS que daban una antigüedad a las pinturas entre los 42.000 y 43.000 años.
Por otra parte, el equipo de arqueología del Proyecto Interdisciplinar ha desarrollado una de las líneas de investigación más actuales de la Prehistoria en cuevas, centrada en el estudio del uso de luces fijas que se han encontrado repartidas por la cavidad y cuyos restos de carbón, fechados en los laboratorios BETA ANALITYC de Miami (Estados Unidos) mediante la técnica del A. M. S. durante el 2010 y 2011, arrojan fechas comprendidas entre 35.320 años A.P (años antes del presente), 29.650 años A.P y 23.800 años A.P. Estos trabajos continúan ahora con la colaboración del equipo francés y están previstos nuevos análisis.
La Sala del Vestíbulo
Además de este Proyecto de Investigación Interdisciplinar, ha sido autorizada por la Junta de Andalucía una intervención arqueológica destinada a la conservación de la Sala del Vestíbulo. Ésta es la primera sala visitable de la cavidad y una de las zonas de hábitat durante el periodo de ocupación de la cueva, además cuenta con la secuencia estratigráfica más completa de todo el Mediterráneo, ya que oscila entre 40.000 y 2.000 años a. C. Debido a la amplitud de esta secuencia estratigráfica los trabajos de datación de pinturas realizados en las demás salas pueden relacionarse con esta zona.
Los primeros trabajos arqueológicos en esta Sala del Vestíbulo se realizaron en 1962 y ahora se pretende estudiar el proceso de deposición y relleno del sedimento en la sala a lo largo de miles de años y confeccionar un método adecuado de conservación. Está previsto que se realicen trabajos de limpieza microscópica y contextual de la secuencia estratigráfica de la sala, la consolidación de todos los perfiles, una nueva batería de dataciones por AMS y un novedoso estudio sedimentológico que se iniciará el próximo mes de octubre y que está dirigido por la profesora del País Vasco y encargada de un grupo de especialistas en sedimentología cárstica, Arantxa Aramburu.
